中国是东方式插花的发源地，中国的传统插花也有非常悠久的历史。我们的祖先自古以来就酷爱自然，钟情于山水和花鸟，给它们赋予别样的意趣。 我们也是对鲜花的欣赏和应用最早的国家之一，距今五六千年的中原地区的仰韶文化遗址中出土的不少彩陶盆上有五瓣、四瓣花纹， 连绵不断， 富于装饰性。这是当时人们对野生的蔷薇、菊花之类花卉仔细观赏或栽植后才创作出来的图案， 也含有祈求丰收之义。有的考古学家认为， 这种以花卉的图案为主要特征的文化， 与以龙纹图案为主要特征的文化南北结合，便是花(华) 与龙的结合， 合成我们中华民族的前身。这即是今日我们所说的?华夏?子孙说法的来源。因为?华?是花字的古写。

华在这里的意义也就是如华(花) 一般美丽。可见我们民族自古就以绚丽的花(华) 为名称。 除了考古实物，在我国最早的一部诗歌总集《诗经》这样的文献上，也记载了青年男女相爱时， 采摘芍药花枝互赠对方表达爱意。这可以算是我国最早的切花应用了，等到西汉时， 已经有了把花枝均匀地插在盆中的简单的插花形式。 等到东汉末年，因为佛教进入我国开始传播，插花成了佛事活动中的供养物之一， 被称为?佛花?。此后的很长一段时间， 插花都带有浓郁的宗教色彩。 魏晋南北朝时，由于社会动荡不安， 注入竹林七贤之类的文人雅士或寄托于宗教，或隐逸于山林，专注于文学艺术。

让这一时期的文化艺术思想突破了汉代的束缚， 表现出超脱世俗，陶冶于自然美的境地。插花这种?亲近自然?的艺术也得到了相当不错的发展，出现了由三枝主枝分别代表天、地、人， 象征宇宙的插花形式；由七枝主枝象征佛门大千世界的的插花等，将插花与文化意境结合起来。相应地花卉的应用形式也丰富起来，出现了手持秉花、佩戴襟花、发髻插花等多种日常装饰形式， 插花也开始追求造型上的艺术美。 隋唐是我国封建社会的繁盛时期， 政治稳定， 经济繁荣，文化艺术得到了长足进展，插花艺术也随之进入了普及、发展、兴旺的阶段。

在这一时期，爱花之风盛行一时， 插花从佛前供花扩展到宫廷和民间。佛前供花仍以荷花( 莲花) 为主， 朴素简洁， 大体上为三枝错落插制。宫廷和民间插花用花的种类也日趋丰富， 常以牡丹为主， 配置较为考究， 如牡丹只能配以梅、兰、荷花等， 而且对花材赋予个性、格调、品性和思想内涵。宫廷插花对插花所用的工具、容器、水、摆放的场合、欣赏的方式等提出了一整套严格的规定和要求。唐中期插花艺术的发展日趋成熟， 并随着文化、宗教等的交流开始传入日本， 对日本花道的产生及发展起着极其重要的作用。