公元15世纪后，菠萝被传至许多热带地区种植。16世纪，欧洲的富人开始在温室中栽培菠萝。凤梨科植物也引起了世界著名的植物园——英国皇家植物园（丘园）的重视，他们在1690—1811年百余年的时间里，搜罗了约16种凤梨科植物。德国、法国、荷兰等欧洲国家对凤梨科植物也深感兴趣，积极引种栽培。18世纪中叶，一些凤梨科植物进入了欧洲居民家庭。此后凤梨科植物又传入美国。

18世纪末期，法国植物学家朱素（A.L.de Jussieu）建立了凤梨科。与此同时，收集家和植物学家都想方设法甚至冒着危险去搜罗，渴望能够得到更多的凤梨科植物。19世纪中期凤梨科植物在欧洲逐渐流行起来，到1864年英国皇家植物园就已经收集了100种凤梨科植物。19世纪末期开始，欧美陆续有通过杂交培育出的凤梨科新品种出现。1950年美国率先成立了国际凤梨协会，进行普及凤梨知识、推广新品种等工作，还有举办年会和新品种品评比赛。以后又陆续有各地的凤梨协会、生产凤梨的公司出现。

随着欧美国家的人们对凤梨科植物的热情越来越高，凤梨科植物成为了一类畅销的室内观赏花卉，走入了普通家庭。在凤梨科植物的育种方面，成绩也相当显著，新品种不断出现。一些专业生产观赏凤梨种苗及成品的公司发展日益壮大，在组织培养快速繁殖、栽培技术等方面不断完善，产品的质量不断提高。

按花卉生态环境不同，可分为以下几类。

（1）水生花卉。

是指生长于水体中、沼泽地、湿地上的花卉，可用于室内和室外园林绿化美化。如荷花、千屈菜等。

（2）岩生花卉。

外形低矮，常成垫状；生长缓慢；耐旱耐贫瘠，抗性强，适于岩石花园栽种的花卉。如岩生庭荠、宿生福禄考等。

（3）温室花卉。

在本地需要在温室中栽培，提供保护方能完成生长发育过程的花卉。一般多指原产于热带、亚热带及南方温暖地区的花卉，在北方寒冷地区栽培必须在温室内栽培或冬季需要在温室内保护过冬。如君子兰、蝴蝶兰等。

（4）露地花卉。

指在当地自然条件下不加保护设施就能完成全部生长发育过程的花卉。实际栽培中有些露地花卉冬季也需要简单的保护，如使用阳畦或覆盖物等。